Vista Previa para Rusia – Croacia
Ni en sus sueños más locos los fanáticos rusos pensaron que su lado no deseado llegarÃa tan lejos, pero ahora tienen una posibilidad muy real de avanzar a una semifinal de la Copa del Mundo mientras se preparan para un choque europeo con Croacia. Sochi es el lugar y seguramente será un ambiente de grietas, pero siguen siendo los croatas los que entran en el juego como favoritos para enviar al paÃs anfitrión a empacar.
Ambas partes necesitaban penales para llegar a esta etapa. Croacia confirmó su reputación como un equipo que puede hacer mucho frÃo y calor con una actuación menos impresionante en sus últimos 16 partidos con Dinamarca. Después de haber golpeado a Argentina en un grupo que encabezaron, hicieron un gran esfuerzo para vencer a los daneses con una victoria por 3-2 en tiroteos, sellando finalmente su progreso.
El récord de Croacia en el golpe de gracia no ha sido bueno en los últimos años, por lo que será un gran peso sobre sus hombros, aunque lo mismo podrÃa decirse de Rusia, cuyo récord de la Copa Mundial es triste desde la caÃda de la Unión Soviética. No lograron salir del grupo en ninguna de sus tres apariciones previas como Rusia, pero la victoria sobre España en los penaltis del fin de semana pasado les da la oportunidad de hacer un poco más de historia aquÃ.
Naturalmente, fueron muy cautelosos contra los españoles, y parecieron conformarse con sanciones. Sin embargo, aquà sentirán que el abismo en la calidad es menor y pensarán que pueden causar problemas para una defensa croata, que aún no ha sido sometida a un examen realmente duro, pero que tal vez sea un poco vulnerable. DeberÃamos ver una Rusia más audaz aquà y pueden incluir a Denis Cheryshev desde el principio. Ha proporcionado un poco de chispa de ataque, pero Artem Dzyuba también ha sido un poco revelador en la delantera, con el hombre blanco anotado en 3 de los 4 partidos de su equipo en este torneo.
Con un promedio de 2.25 goles por partido, Rusia sigue siendo uno de los equipos con mayor puntaje en la Copa Mundial de 2018, pero con solo 1 hoja limpia en sus últimos 14 partidos internacionales, claramente no convence del todo al otro lado del campo.
Con la calidad que tiene Croacia en el centro del campo, deberÃa ser capaz de crear oportunidades y están en el papel del lado más fuerte. Sin embargo, la historia nos enseña que nunca se puede descartar la nación anfitriona en una Copa del Mundo y es probable que esta sea una competencia bastante pareja con ambos bandos que probablemente tengan sus momentos y parece que hay valor para respaldar a ambos equipos.
Este torneo ya ha visto un número récord de penalizaciones otorgadas y ambos bandos recibieron penas en la última ronda antes de avanzar en lanzamientos puntuales. Luka Modric se perdió por Croacia, pero fue lo suficientemente grande como para volver a subir de nuevo minutos más tarde en el tiroteo y convertir, por lo que debe aferrarse a los deberes de pena aquÃ. También anotó en 2 de los 3 juegos grupales de Croacia y, dado el torneo lleno de acontecimientos que está teniendo delante de la porterÃa, apoyar a Modric para anotar en cualquier momento podrÃa valer la pena considerarlo a largo plazo.
Ciertamente se puede ver a Rusia haciendo un juego de esto, pero debe haber algo de fatiga en su campo, ya que efectivamente persiguió el balón durante 120 minutos contra España. Es probable que Croacia domine la posesión y si el juego se destina al Tiempo Extra, las reservas de energÃa rusas se hundirán a nuevas profundidades y Croacia finalmente podrÃa asestar el golpe para poner fin al sueño de la nación anfitriona. Por lo tanto, ir a Croacia para Calificar podrÃa ser el camino a seguir si está buscando respaldar a uno de estos equipos para llegar a los últimos cuatro.
