La Real Sociedad, que antes del parón internacional empató 0-0 a domicilio con el Sevilla, mantiene vivas sus opciones de lograr una plaza en la Champions League por primera vez desde 2013-14. El equipo txuri-urdin no ha encajado un solo gol en cuatro de sus últimos cinco encuentros en LaLiga Santander (LL), una solidez defensiva que necesitará para tomarse la revancha de su derrota por 1-0 ante el RCD Espanyol en noviembre. Dicha derrota es la única que ha sufrido la Real ante clubs ubicados en la mitad inferior de la tabla (G11, E3, P1).
La ausencia del gran extremo Mikel Oyarzabal —se perderá el resto de la temporada por una grave lesión de rodilla— se hizo sentir frente al Sevilla. El conjunto blanquiazul remató solo dos veces entre los tres palos, enlazando 23 compromisos ligueros sin marcar más de dos goles. La escuadra de Imanol Alguacil regresa al Reale Arena, donde es una auténtica roca: la Real ha mantenido imbatida la porterÃa en 11 de sus 14 partidos de LL como local, logrando siete victorias sin encajar un solo gol sobre clubs de la mitad inferior de la clasificación al inicio de esta jornada.
Tras su triunfo en casa por 1-0 sobre el Mallorca, la permanencia está a un paso para el Espanyol, pero enlazar dos victorias ligueras por primera vez desde las dos consecutivas logradas como local en octubre de 2021 parece difÃcil. Los pericos no conocen la victoria a domicilio en LL en 2022 (E2, P2), algo que no sorprende considerando que encadenan 13 salidas ligueras sin dejar su porterÃa a cero.
El equipo barcelonés ha tenido varios contratiempos de cara al choque de este lunes, en el que puede lograr su primer doblete de triunfos sobre la Real Sociedad en una campaña de LL desde la 2005-06. Raúl de Tomás y Diego López se entrenaron al margen del grupo durante la semana debido a problemas fÃsicos, y cuatro jugadores que fueron titulares en la primera vuelta frente a la Real regresaron de sus compromisos internacionales pocos dÃas antes de la visita a San Sebastián.
Jugadores a seguir: el delantero sueco Alexander Isak ha visto puerta en tres de sus cuatro partidos contra el Espanyol, incluyendo dos como suplente. Javi Puado vuelve a estar disponible con el Espanyol tras cumplir sanción, y el extremo barcelonés fue quien abrió el marcador en el último partido de los pericos fuera de casa (1-1 vs Levante).
Dato destacado: se han mostrado al menos seis tarjetas en siete de los últimos ocho partidos del Espanyol en LL.
