A pesar del receso de seis semanas de la Premier League (PL), el Leeds buscará recuperarse de los sucedido en su último encuentro de liga, donde cayó por 4-3 ante los Spurs — con eso se convirtió en el primer equipo de PL que se adelanta tres veces y no gana desde el Boxing Day de 2012. Jesse March debe rearmar al equipo para este choque ante el vigente campeón de la competición, el Manchester City, al mismo tiempo que debe preparar a su escuadra para la batalla que significa evitar el descenso.
El Leeds está siendo garantía de diversión últimamente, ya que sus últimos cuatro partidos de PL (G2, E2) han producido un brutal promedio de 5.5 tantos por encuentro. Marsch quizá busque una mejor solidez defensiva de cara a este choque, ya que su equipo sólo mantuvo la portería a cero en dos de sus 19 choques ligueros (G5, E5, P9) — algo preocupante ante un City que ha marcado en 22 de los últimos 23 choques de PL que ha disputado.
Tras la sorprendente derrota por 3-2 ante el Brentford antes del Mundial, el City regresó a la competición ganándole al Liverpool por 3-2 en la Carabao Cup a mitad de semana. Dicho esto, la mayor amenaza del City en la liga vendría a ser el Arsenal, ya que el conjunto de Pep Guardiola está a cinco puntos de los Gunners en la carrera por la cima de la clasificación antes del arranque de esta jornada.
Es bueno destacar que 13 de los últimos 18 equipos que lideraban la PL en Navidad acabaron ganando el título, pero Pep dirigió las dos últimas remontadas de ese tipo, y además, las estadísticas avanzadas de Opta aún le dan al City un 74.8 % de posibilidades de ganar la liga. Los Citizens sólo han perdido un partido de los últimos 24 de PL jugados fuera de casa (G17, E6), lo que, unido a dos palizas al Leeds durante la temporada pasada (4-0 y 7-0), le da un enorme favoritismo a los de Manchester.
Batalla clave: El portero del Leeds United, Illan Meslier, tendrá que vigilar a Kevin De Bruyne, del City, que marcó dos veces ante el Leeds en el 7-0 de la temporada pasada. El galo ha encajado 13 tantos en cuatro choques ante el City. En tanto, De Bruyne dio otra asistencia en su último partido y suma 14 en todas las competiciones hasta ahora — más que cualquier otro jugador de la PL.
Dato destacado: Guardiola promedia más goles por partido (2.5) que cualquier otro entrenador que dirigiese al menos 50 partidos en la PL en toda la historia de la competición.
