Al cinco veces campeón del mundo, Brasil, le espera su primer enfrentamiento oficial con Corea del Sur en estos octavos de final, mientras busca recuperarse de una derrota 1-0 ante Camerún en un dramático final del Grupo G. Esa derrota finalizó una racha de Brasil de 17 partidos sin perder, aunque no fue suficiente para evitar que uno de los favoritos del torneo se hiciera con el primer lugar de su grupo en una Copa del Mundo por decimoprimera edición consecutiva.
El entrenador de la “Seleção”, Tite, probablemente señalará los nueve cambios en su alineación titular – la mayor cantidad entre partidos para Brasil en una Copa del Mundo desde 1966 – como el principal culpable de lo que también fue su primera derrota en 17 partidos de la fase de grupos en la Copa del Mundo. Esa caída significó que ningún equipo pudo ganar sus tres partidos correspondientes a la fase de grupos de una Copa del Mundo por primera vez desde la edición de 1994, aunque eso podría ser una buena señal para Brasil, ya que ganó el torneo ese año.
Un empate contra el #1 del ranking FIFA podría ser una misión complicada, pero se verá como una recompensa para Corea del Sur, después de que una sensacional remontada de 2-1 sobre Portugal lo viera meterse a los octavos de final por los goles anotados. La vista de los jugadores surcoreanos acurrucados alrededor del círculo central después del partido, viendo los últimos segundos del otro encuentro del Grupo H en un teléfono móvil antes de celebrar salvajemente, probablemente será uno de los momentos más conmemorativos de la Copa del Mundo en los próximos años.
Como uno de los tres equipos de la confederación asiática clasificados a los octavos de final por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, los “Taegeuk Warriors” probablemente disfrutarán la difícil tarea que tienen por delante. A pesar de sufrir una derrota 5-1 en un amistoso ante Brasil hace solo seis meses atrás, en la que ambos equipos enviaron a su mejor alineación, Corea del Sur ha demostrado sus capacidades, y los dirigidos por Tite tendrán que cuidarse de un equipo surcoreano que ha marcado cuatro de sus últimos seis goles en este torneo del minuto 90 en adelante.
Jugadores a seguir: Brasil quizás ganó su grupo, pero no fue muy productivo en ataque, así que necesitarán un poco más de Richarlison, quien anotó ante Corea del Sur en su último enfrentamiento y es el máximo goleador de Brasil en esta Copa del Mundo con dos goles hasta ahora. Sin embargo, su compañero en Tottenham y jugador estrella de Corea del Sur, Son Heung-min, intentará superarlo, luego de su asistencia clave ante Portugal en la dramática victoria de su equipo en los últimos minutos.
Dato destacado: Corea del sur anotó un gol durante la primera mitad por primera vez en diez partidos de la Copa del Mundo en su última victoria.
Curiosidades de la Copa del Mundo: Dani Alves (39 años, 210 días) se convirtió en el jugador con mayor edad en aparecer en una Copa del Mundo por Brasil el viernes ante Camerún.
