Con la segunda posición ya amarrada, el Barcelona busca concluir la temporada logrando su octavo triunfo en diez partidos de liga como local (dos derrotas), y su último visitante será el Villarreal, al que ha derrotado en 11 duelos oficiales consecutivos entre ambos en el Camp Nou. En abril, el Barça fue eliminado de la Europa League durante una serie en la que sumó dos triunfos en seis partidos (G2, E1, P3), pero los azulgranas han alcanzado la jornada 38 de LaLiga Santander (LL) enlazando cuatro jornadas invictos (G3, E1).
Ha sido una campaña ciertamente decepcionante para el club azulgrana, que continúa atravesando una delicada situación económica. En el presente campeonato, el Barça ha dejado su porterÃa a cero solo 11 veces (su menor número desde 2012-13), y el empate 0-0 con el Getafe la pasada jornada cortó una racha de cuatro partidos sin mantener imbatida su meta. Con Xavi, los culés siguen mostrando una gran debilidad defensiva, enlazando actualmente cinco partidos oficiales en el Camp Nou encajando al menos un gol. Esta campaña, el Barça ha sufrido el mayor número de derrotas liguers en su feudo (cuatro) desde 2002-03.
Semifinalista de la Champions League esta temporada, el Villarreal (7.º) necesita sumar los tres puntos en el Camp Nou para asegurarse su participación en la Europa Conference League sin depender del resultado del Athletic, con un punto menos y que visita al Sevilla. El Submarino Amarillo, que ha tenido que lidiar con bajas muy importantes (Gerard Moreno, Arnaut Danjuma, etc.), también está sufriendo defensivamente: los groguets han dejado su porterÃa a cero en solo uno de sus últimos diez encuentros, si bien han marcado en nueve de los mismos.
Las dificultades de la defensa del Villarreal son especialmente acusadas fuera de casa. El cuadro de Unai Emery ha logrado mantener imbatida su porterÃa únicamente en cuatro de sus 18 salidas ligueras, y en solo una desde finales de septiembre. Con un pobre balance de 20/54 puntos a domicilio (G5, E5, P8), el conjunto castellonense ha vencido en solo dos ocasiones como visitante a equipos ubicados actualmente en la mitad superior de la tabla. Si no lo consigue este domingo, el Villarreal puede quedarse fuera de Europa.
Jugadores a seguir: nueve de los 13 goles marcados por Memphis Depay con el Barça esta campaña han llegado en el Camp Nou, y el delantero holandés también vio puerta en el choque contra el Villarreal en la primera vuelta (VIL 1-3 BAR). Hay que destacar del conjunto visitante la contribución ofensiva de Dani Parejo, con tres goles y 12 asistencias en todas las competiciones. En los últimos dos partidos del Villarreal, Parejo ha dado tres pases de gol.
Dato destacado: el Villarreal encadena cinco derrotas ante el Barcelona, frente al que encadena 27 enfrentamientos sin conocer la victoria desde marzo de 2008. El actual entrenador azulgrana marcó en aquel encuentro.
