Tres goles anulados y no poder aprovechar una temprana ventaja vio a Argentina perder 2-1 a manos de Arabia Saudí el martes, marcando una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo. Ese resultado rompió una racha de 36 partidos sin perder de la Albiceleste, quedando a solo uno de igualar el récord de Italia, aunque se habrá sentido aún más decepcionada con su inicio en el torneo, siendo apenas la sexta vez que el seleccionado argentino pierde su partido inaugural de la fase de grupos.
En realidad, fue la primera vez que ocurre desde 1990, pero Argentina no necesita entrar en pánico aún, ya que fue finalista en esa misma edición. Además, se habrá sentido aliviado de ver a su siguiente oponente, México, empatar 0-0 con Polonia en el otro partido del Grupo C después de que el entrenador Lionel Scaloni le dijera a la prensa que sus jugadores estaban “dolidos”, pero una victoria sobre México es primordial si quiere evitar quedarse en la fase de grupos por primera vez desde 2002.
México puede sentir el peligro al haber perdido sus tres partidos previos contra Argentina en una Copa del Mundo y no ha logrado derrotarlo en un enfrentamiento entre sí desde julio de 2004. Sin embargo, la confianza será razonablemente alta en el equipo mexicano tras mantener su arco imbatido por primera vez en cuatro partidos oficiales, luego de que Guillermo Ochoa añadiera a sus momentos destacados en la Copa del Mundo la parada de un penalti.
No obstante, nada de eso servirá si México no puede cambiar su tendencia sin victorias ante la Albiceleste, mientras busca superar la fase de grupos por octava vez consecutiva. Y con el “Tri” cayendo en los octavos de final en siete Copas del Mundo en fila, el entrenador Gerardo “Tata” Martino sabe que hay un ardiente deseo de poder avanzar más allá de los octavos de final, en lo que es denominado por los mexicanos como la “maldición del quinto partido”.
Los goles serán vitales si Martino quiere evitar las críticas por la exclusión de los delanteros Javier Hernández y Carlos Vela, pero podría tener un inicio más moderado ante una fuerte ofensiva argentina, algo que es crucial para un elenco mexicano que no ha encajado goles antes del descanso en seis partidos consecutivos.
Jugadores a seguir: Lionel Messi se convirtió en el primer argentino en anotar en cuatro Copas del Mundo diferentes con su gol ante Arabia Saudí, pero eso también marcó la primera vez desde el 2009 en que un gol suyo llega en una derrota de Argentina. Héctor Herrera quizás esté ansioso de eliminar a Messi del torneo, ya que seis de sus últimas siete apariciones goleadoras para México han llegado en victorias.
Dato destacado: México no ha encajado antes del descanso en nueve partidos de la Copa del Mundo consecutivos, aunque no pudieron ganar en los últimos tres (E1, P2).
Trivia de la Copa del Mundo: Manuel Rosas de México convirtió el primer penalti en la historia de la Copa del Mundo, el cual llegó en 1930 ante Argentina.
