Después de una Copa del Mundo que ha arrojado varias sorpresas llamativas, dos de los elencos más consistentes en las últimas ediciones de los Mundiales se enfrentarán en la final de 2022, cuando Argentina y Francia salten al campo en el Lusail Iconic Stadium en Catar. Esta será la cuarta final – de las cinco últimas – con uno o ambos involucrados, y por primera vez desde que España lo hizo en 2010, un equipo que perdió un partido durante la fase de grupos se quedará con la Copa.
La derrota de Argentina se produjo en su primer partido, cuando perdió por 2-1 ante Arabia Saudita y, comprensiblemente, eso llevó a muchos expertos y fanáticos a predecir que el conjunto campeón en las ediciones de 1978 y 1986 podría quedar eliminado de forma temprana. Sin embargo, Argentina se vio inspirada por el liderazgo de Lionel Messi y experimentó un alza en su rendimiento para registrar victorias consecutivas por 2-0 sobre México y Polonia, resultados que clasificaron al cuadro albiceleste a octavos de final.
Después de vencer a Australia por 2-1, Argentina se tambaleó contra Países Bajos en los cuartos de final cuando encajó dos goles en las postrimerías del compromiso, aunque finalmente se impuso en los penaltis antes de superar a Croacia por 3-0 en la semifinal. Tan cómoda fue esa victoria que pudo descansar a varios jugadores claves en el final del partido, incluido Julián Álvarez, quien anotó dos goles en ese compromiso. Messi estuvo involucrado en ambos goles después de abrir el marcador desde el punto de penalti, y ese gol fue su 11.° en su carrera en las Copas del Mundo.
De vuelta en una final tras ocho años después de perder por 1-0 ante Alemania en la prórroga de Brasil 2014, Messi ya ha dicho que este será su último partido en una Copa del Mundo, por lo que esperará que no se repita la derrota por 4-3 contra Francia que sufrió en Rusia 2018, aunque los aficionados neutrales seguramente disfrutarían un resultado de esa magnitud. Argentina lidera el historial entre ambos (G6, E3, P3) y ganó los dos partidos ante este rival en la historia de la Copa del Mundo (1978 y 1930) antes de su derrota de 2018, por lo que la historia se inclina hacia el lado del equipo de Messi.
Francia ganó la Copa del Mundo en 1998 y 2018 y derrotó el miércoles por 2-0 al conjunto sorpresa de esta edición, Marruecos, después de anotar el gol más temprano en una semifinal de la Copa del Mundo desde 1958. No tuvo problemas en romper a la defensa más sólida del torneo en el arranque del partido y también logró mantener su portería imbatida por primera vez en esta competición. Francia venía de victorias ante Polonia (3-1) e Inglaterra (2-1) en octavos de final y cuartos de final, respectivamente.
Las victorias en la fase de grupos sobre Dinamarca (2-1) y Australia (4-1) permitieron a Les Bleus rotar su equipo antes de los octavos de final, un factor que contribuyó a su derrota por 1-0 ante Túnez. Ese resultado sirvió para resaltar la importancia de jugadores como Kylian Mbappé y Antoine Griezmann, dos elementos que son claves para las posibilidades de que Francia vuelva a repetir el título. Con eso, el cuadro galo emularía a Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962) como campeones consecutivos de la Copa del Mundo.
Por lo tanto, es preocupante que su equipo se haya visto afectado por los casos de gripe de Adrien Rabiot, Dayot Upamecano y Kingsley Coman antes de la semifinal, y esto podría significar que el entrenador Didier Deschamps tenga que alinear un nuevo once titular en este choque. Deschamps aspira a convertirse en el primer entrenador desde Vittorio Pozzo en 1938 en ganar Copas del Mundo consecutivas como estratega.
Jugadores a seguir: Messi y Mbappé (cinco goles cada uno) lideran la carrera por la Bota de Oro, pero Álvarez y el francés Olivier Giroud están detrás de ellos con cuatro anotaciones cada uno. Messi abrió el marcador en cuatro de los partidos de Argentina en la Copa del Mundo 2022, además de que anotó o asistió en los dos partidos anteriores que ha jugado ante Francia. En tanto, Mbappé, de 23 años, ya ha marcado nueve goles en la Copa del Mundo, dos de ellos contra Argentina en 2018, y si se mantiene en forma, seguramente algún día desafiará el récord histórico de Miroslav Klose de más goles en la historia de los Mundiales (16).
Dato destacado: Argentina abrió el marcador en el minuto 34 o 35 en cada uno de sus tres partidos de eliminación directa en esta Copa del Mundo.
Curiosidades de la Copa del Mundo: Brasil y Alemania Occidental son los únicos equipos en llegar a tres finales consecutivas de la Copa del Mundo. Francia podría igualar esto en 2026.
