La buena trayectoria de la selección cafetera durante estos últimos meses abona el optimismo en plena cuenta atrás a la edición especial del torneo que se celebrará en Estados Unidos.
Cada vez queda menos para el debut de la tricolor en la Copa América 2024, contra Paraguay el 24 de junio, una cita que Colombia encara con las mejores perspectivas, dado el buen desempeño mostrado desde que el argentino Néstor Lorenzo asumió la dirección técnica del equipo.
En este sentido, no hay termómetro más fiable que los resultados en el siempre difícil grupo suramericano de clasificación para el Mundial 2026, donde tras 6 partidos disputados Colombia va tercera con 12 puntos, a tan solo uno de diferencia con la segunda, Uruguay, y a tres de la albiceleste que comanda la clasificación.
Precisamente Argentina será el rival que recibirá Colombia en el próximo partido, ya el 6 de septiembre, para tratar de seguir aquilatando su clasificación para la próxima Copa del Mundo.
Aunque, ahora mismo todos los pensamientos y expectativas se enfocan en la inminente Copa América que comienza el 20 de junio, en la que será de nuevo una edición totalmente panamericana, al reunir tanto a selecciones de la Conmebol como de la Concacaf.
Para el torneo, si bien la selección cafetera no es la máxima favorita en las apuestas deportivas, estas sí que le dan sus chances por detrás de otros combinados como Argentina, Brasil y Uruguay.
La base de jugadores con la que Colombia afronta la Copa América
El núcleo de los futbolistas que comandarán al equipo está bastante claro, aunque la lista definitiva de todos los convocados no se sabrá hasta una semana antes de que comience la competición (con posibilidad de hacer modificaciones por lesión hasta las 24 horas previas al debut).
Como principales puntales de la selección destacan Luis Díaz y un recuperado James Rodríguez. El primero, el extremo del Liverpool, ha sido otra temporada más una pieza clave en su equipo, al que ha contribuido con una importante aportación en goles, asistencias y desborde. Mientras que el 10, si bien no ha tenido una temporada muy dulce en el Sao Paulo en medio además de rumores de salida, lo cierto es que bajo la batuta de Néstor Lorenzo ha dado lo mejor de sí en los partidos de clasificación para el Mundial.
Además, cabe recordar que James se crece en este tipo de torneos con su selección, y que el torneo supone una magnífica oportunidad para relanzar su carrera, considerando que a sus 32 años puede dar todavía de sí, al menos hasta el Mundial de 2026, que el mismo ha planteado como posible umbral para la retirada.
Con Camilo Vargas en la portería, la columna vertebral defensiva parece encomendada a Carlos Cuesta y Jhon Janer Lucumí, si bien Yerry Mina puede tener sus opciones de asomar por la titularidad, y tampoco es descartable un retorno de Davinson Sánchez pese a su caída de las últimas convocatorias. No hay que olvidar que en ambos casos hablamos de jugadores con mucha experiencia, y que han sido fundamentales en la defensa cafetera en grandes citas del pasado.
Precisamente otro jugador referente que podría tener su ‘last dance’ en la Copa América 2024 sería Juan Guillermo Cuadrado, ahora en el Inter de Milan, y que pese a tener una temporada problemática por su lesión, se ha recuperado y puede hacer una gran aportación por la capacidad de desequilibrio que tiene.
Jefferson Lerma, Kevin Castaño y Jhon Arias serían los principales candidatos a ocupar las posiciones de mediocampo, con otros jugadores al quite como el mencionado Cuadrado o Yaser Asprilla, el joven medio centro ofensivo del Watford, hijo del legendario Faustino Asprilla.
Mientras que en la delantera como acompañantes de Luis Díaz afloran Rafael Santos Borré y Jhon Córdoba, enrolados respectivamente en el Internacional de Porto Alegre brasilero y el Krasnodar ruso (que también es el equipo de Kevin Castaño).
Esta sería la base del equipo que tiene en el gol su principal caballo de batalla, y en la competitividad demostrada bajo la dirección técnica de Néstor Lorenzo su mejor haber.
El camino de Colombia en la Copa América 2024
Colombia quedó encuadrada en el grupo D junto a Brasil, Costa Rica y Paraguay.
La primera fecha es contra los paraguayos el 24 de junio en Houston. Y cuatro días después llegará el choque con los ticos en Glendale, Arizona.
Mientras que el plato fuerte vendrá servido el 2 de julio, el día del partido contra Brasil en Santa Clara, un duelo de máxima rivalidad, que ha deparado choques de alto voltaje en grandes citas y que aquí puede resultar de la máxima importancia tanto para dirimir el pase a cuartos de Colombia como un hipotético primer puesto de grupo. Una posición muy apetecible teniendo en cuenta que el cruce para la primera eliminatoria se hace con el grupo C, integrado por Estados Unidos, Uruguay, Panamá y Bolivia.
Sobre el papel, no parece muy difícil que Colombia se pueda plantar en semifinales, unas alturas en las que es factible que pase cualquier cosa en campeonatos de este nivel. De modo, que cabría soñar con que la selección, tras demostrar un buen nivel estos meses, pueda perfectamente hacer algo grande…
